Située dans l'état de l'Uttar Pradesh, au nord-est de l'Inde, la ville de Varanasi, anciennement appelée Bénarès sous la colonisation anglaise, est une des plus anciennes villes sacrées du monde, son histoire religieuse remontant au VI ème siècle avant J-C. S'étirant le long d'une courbe du fleuve Gange, dans lequel des millions de pèlerins hindous viennent se purifier chaque année afin d'y puiser l'élixir de vie qui y coule, Varanasi aurait été fondée par Shiva, le Dieu destructeur, et permettrait aux morts d'accéder immédiatement à l'illumination.